La caratterististica più conosciuta della Contender e sicuramente uno dei motivi che ne hanno decretato il successo, è la facilità con cui si cambia calibro sostituendo la sola canna. Spesso però un’operazione banale come l’installazione di una nuova canna sul telaio può nascondere qualche insidia e qualche (remoto) pericolo.

Le canne per contender sono state costruite in lunghezze di 6, 8+3⁄4, 10, 12, 14, 16, 21 e 24 pollici (150, 220, 250, 300, 360, 410, 530 e 610 mm).
Le canne per cartucce ad alto rinculo sono state realizzate con freni di bocca integrati. Le canne per il modello originale Contender possono essere utilizzate sul successivo G2 Contender e le canne G2 possono essere utilizzate sui telai Contender originali con un numero di serie superiore a 195.000.

In linea di massima possiamo affermare che:

• Le canne per Contender sia primi modelli che i più recenti sono sempre compatibili fra di loro
• Le canne per Contender e le canne per la G2 sono sempre compatibili fra di loro
• Le canne per Contender e le canne per la G2 non sono compatibili con Encore
• Le impugnature e i calci dei tre modelli non sono compatibili tra di loro
• Le canne e le impugnature su Encore sono compatibili solo con Encore

Un po’ di storia sulle canne

Le prime canne, dal 1967 all’inizio del 1967, erano tutte ottagonali con un perno inferiore piatto e erano disponibili in lunghezze da 10 e 8+3⁄4 pollici (250 e 220 mm). Il gruppo successivo di canne, dal 1967 al 1972, era disponibile in lunghezze di 6, 8+3⁄4 e 10 pollici (150, 220 e 250 mm). Successivamente, sono state aggiunte canne rotonde in una maggiore varietà di lunghezze, tra cui 10, 12 e 14 pollici (250, 300 e 360 mm). Allo stesso modo, sono state aggiunte canne rotonde in configurazioni di canne pesanti (varmint), le Super 14 pistol e Super 16 pistol. Sono state aggiunte anche canne da carabina da 16 e 21 pollici (410 e 530 mm).

Le mire variano a secondo della tipologia di canna: da quelle basse metalliche dei primi modelli, a quelle regolabili, alle canne senza viti per le mire poichè destinate ad ottiche. Alcune canne hanno talvolta estrattori differenziati o aggiuntivi a seconda del calibro. Nelle canne con un solo estrattore, a meccanismo aperto, viene espulso un quarto del bossolo.

A differenza della maggior parte delle altre azioni di armi da fuoco, il design ad azione a scatto non richiede che le canne siano appositamente adattate a un’azione individuale. Qualsiasi canna, ad eccezione di una canna Herrett, che è realizzata per un Contender si adatterà a qualsiasi frame, consentendo al tiratore di acquistare canne aggiuntive in ​​calibri diversi per una frazione del costo di un’arma completa. Poiché le mira sono montate sulla canna, rimangono puntate e tarate tra i cambi di canna.

Riflessioni valide per canne T/C e G2
In generale, è vero che le canne delle armi sono intercambiabili, ma alcune possono richiedere l’adattamento dei perni di bloccaggio o la sostituzione di tale componente, o entrambi. Ci sono due tipi di problemi con il perno di bloccaggio: o l’arma non si blocca saldamente o si blocca troppo saldamente. Se il bullone di bloccaggio non si inserisce adeguatamente nel telaio, l’arma non si accenderà; c’è un interblocco di sicurezza. Almeno, così dovrebbe funzionare. Se il perno si inserisce troppo saldamente, l’arma è difficile da aprire. Soprattutto se si parla di compatibilità tra frame e accessori risalenti al primo periodo (no easy open) e quelli successivi. vedi articolo dedicato.

Una canna che funziona bene su un telaio potrebbe non funzionare bene su un altro. Alcuni appassionati sono diventati abili nella sostituzione e nell’adattamento manuale del perno. Molte persone, però, preferiranno fare riferimento a un armaiolo per tali problemi. Anche se c’è una certa intercambiabilità, cambiare una canna non è sempre un’operazione facile. Una regola generale è che le canne e i telai prodotti in periodi di tempo vicini hanno più probabilità di funzionare senza alcuna regolazione rispetto a quelli prodotti molti anni prima.

Ci fu un cambiamento nella forma dei perni di bloccaggio a due pezzi quando fu introdotta la G2. Le canne per G2 funzionano molto bene su TC, non sempre è valido il contrario: Se si monta un fusto G1 su un telaio G2 e il grilletto non si arma, potrebbe essere dovuto al fatto che i perni di bloccaggio non si estendono abbastanza sotto il telaio per garantire un completo blocco. La soluzione migliore è installare dei nuovi perni. Una soluzione molto più complessa è cercare di limare abbastanza dalla parte superiore dei perni per consentire un completo ingaggio. Questa soluzione non è consigliata…

ATTENZIONE: Alcune canne custom per G2 sfruttano la maggiore robustezza del telaio per camerare calibri con pressioni di livello superiore, tentare di montare canne di calibri con pressioni elevate per G2 su un TC può essere molto pericoloso.

La pressione massima sviluppata da una cartuccia per un telaio di una pistola Thompson Contender dipende dal calibro della cartuccia. In generale, la pressione massima di esercizio (MAP) per le cartucce utilizzate nella Thompson Contender varia da circa 20.000 psi a circa 32.000 psi a seconda del calibro. Ad esempio, le cartucce .223 Remington hanno una MAP di circa 55.000 psi, mentre le cartucce .45 Colt hanno una MAP di circa 14.000 psi. Tuttavia, è importante notare che la pressione massima di esercizio può variare in base alle specifiche del caricamento della cartuccia e alle condizioni di utilizzo della pistola, e quindi è importante sempre consultare le informazioni del produttore e utilizzare solo cartucce adatte al telaio della pistola.
La pressione massima sviluppata da una cartuccia per un telaio di una pistola Thompson G2 dipende dal calibro specifico della cartuccia utilizzata. Tuttavia, in generale, le pistole Thompson G2 sono costruite per resistere a pressioni massime di esercizio che variano tra i 34,809 psi e i 40,611 psi, a seconda del calibro.