Descrizione

La pistola è a colpo singolo e consente di intercambiare la canna mediante la rimozione di un perno. È costruita nelle finiture: Blued, Stainless (inox) o T/C Alloy II (un rivestimento elettrolitico che dà all’arma l’aspetto dell’acciaio inossidabile). Si noti che, se si acquista un telaio in lega, non è possibile montare le canne con finitura in acciaio e viceversa. Il peso varia da 1250 a 2000 grammi a seconda della canna utilizzata e del calibro. Lo scatto e le mire sono regolabili. Il passaggio dalla percussione centrale a quella anulare è immediato e avviene ruotando una leva sul cane.

Fabbricazione

Tutta l’arma venne prodotta presso T/C. La fabbrica disponeva di una segheria e di un forno, dove i bastoni vennivano lavorati a partire dal legno grezzo. Tranne la canna, le molle e le viti, tutte le parti metalliche del Contender venivano realizzate con la tecnica della fusione a cera persa.

Questa tecnica consiste nel creare prima i pezzi in cera, colandoli in stampi, e poi collegare questi modelli tra loro con aste, anch’esse in cera, per formare un cluster. In genere, per pezzi piccoli, il gruppo sarà composto da alcune decine di unità. I cluster vengono immersi in una soluzione ceramica liquida, scolati e poi cosparsi di sabbia silicea. Dopo l’essiccazione, il processo viene ripetuto fino a ottenere uno spesso strato di ceramica, che richiede diversi giorni. Una volta ottenuto lo spessore corretto, la maggior parte della cera viene rimossa con il vapore. Il residuo di cera viene bruciato rimuovendo gli stampi in ceramica in un forno a 870 gradi. Prima di versare il metallo, gli stampi vengono preriscaldati. Durante il processo di colata, gli stampi sono sottoposti a un vuoto che consente al metallo di raggiungere gli angoli più piccoli, evitando così le imperfezioni e la formazione di microbolle nel metallo. Dopo il raffreddamento, gli stampi vengono rotti con un martello vibrante e i gruppi di pezzi risultanti vengono separati. È la struttura dello stampo che conferisce ai pezzi un aspetto granulare e opaco. Queste tecniche di produzione sono ormai ben sviluppate e producono prodotti di qualità.

Inoltre, T/C sottoponeva a radiografia tutte le parti della micropresa per rilevare eventuali anomalie. Le canne, lavorate a macchina, venivano controllate con un processo chiamato MAGNAFLUX. Dopo essere stata spruzzata con un prodotto speciale, la canna viene elettrificata e osservata sotto la luce ultravioletta. Eventuali difetti esterni che potrebbero compromettere la resistenza della canna sarebbero apparsi sotto forma di striature o macchie verdi. Il perno della canna veniva saldato sotto vuoto mediante bombardamento di elettroni.

Accessori

Disponibili per la canna ci sono diverse lunghezze: 10″ (dall’alto), 12″ (dal basso), 14″ (dal 1978) e 16″1/4 (dal 1989). In passato erano disponibili anche canne da 6″ e 8″3/8, ma non sono più in commercio da tempo. I fucili Contender con calcio a spalla e canna lunga sono disponibili con canne da 16″1/4 o 21″. Le calciature sono in noce americano o in Rynite, un materiale sintetico. È importante notare che negli Stati Uniti è illegale detenere un’arma con un calcio a spalla e una canna lunga inferiore a 16 pollici, in quanto si tratta di un’arma lunga a canne mozze, il che può comportare fino a 5 anni di carcere e una multa fino a 10.000 dollari. Questo spiega perché la canna più corta dei fucili Contender misura 16″1/4.

I calibri originariamente disponibili per questi fucili sono: 22LR, 22 Win. Mag, 22 Hornet, 223 Remington, 7 TCU, 7-30 Waters, 30-30 WCF, 35 Remington, 357 Maximum, 44 Magnum, 45 Colt/410, 410 smooth core e 45/70 GVT.

A seconda del calibro, le canne sono disponibili in ottagonale (solo per la 10″ nel calibro 22LR), tondo pesante (per tutti i calibri) o tondo con banda ventilata e strozzatore interno rimovibile (solo per le canne da 45 Colt/410). La canna in questione, camerata in 45 Colt/410, può sparare 45 Colt senza lo strozzatore e con lo strozzatore può sparare pallini 410. La canna è rigata per sparare proiettili da 45 mm, ma per sparare pallini piccoli con la giusta precisione è necessaria una canna liscia. Un fascio di piccoli pallini sparati da una canna rigata ruota e si disperde rapidamente alla volata, perdendo portata e precisione.

Lo strozzatore, che può essere avvitato sulla volata della canna del Contender in questione, è dentellato e blocca la rotazione del covone di pallini all’uscita della canna. Questo consente una buona precisione fino a 25 metri con la cartuccia 410. Ma perché non hanno fatto due canne diverse? Questo è dovuto alla legislazione americana, poiché una pistola ad anima liscia è considerata un fucile a canne mozze, il che espone il detentore alle conseguenze penali sopra descritte.

Calibri disponibili: Percussioni ad anello: 22LR, 22 Winchester Magnum Percussioni centrali: 22 Hornet, 222 Remington, 223 Remington, 270 REN (22 Hornet espanso a 6,5 e accorciato a 357 Magnum), 7 TCU, 7-30 Waters, 30/30 Winchester, 32-20 Winchester (in realtà 30-20), 357 Magnum, 357 Maximum (chiamato Super Mag), 35 Remington, 10 mm Auto, 44 Magnum, 445 Super Mag, 45/70 Government, 45 Colt, 410. Il 30M1, il 32 H&R Magnum (in realtà 30 H&R Mag), il 30 Herrett e il 357 Herrett (per citare i calibri più comuni) non sono più in catalogo.

Sistemi di mira: È possibile montare una base per cannocchiale con morsetti da 1″ (25,4 mm) di diametro al posto della tacca di mira. È disponibile anche un’altra base per la guida del cannocchiale e una nuova base con morsetto per cannocchiale a sgancio rapido. T/C offre anche una gamma di cannocchiali per pistole e armi lunghe.

Curiosità: molti di questi cannocchiali sono disponibili con reticolo luminoso disinseribile. Il Contender ha un’impugnatura ambidestra “Competition” realizzata in legno con un inserto in neoprene sul retro. L’impugnatura Herrett interamente in legno con impronta digitale, utilizzata sui Contender alcuni anni fa, è ancora disponibile (versione destra e sinistra). Le impugnature in neoprene della Pachmayr (in due versioni) sono anche disponibili.

Degno di nota: È presente una tacca di mira e un mirino chiamati “Ultimate”, progettati appositamente per la silhouette in metallo. La lunghezza della tacca di mira è variabile ruotando una parte circolare che offre 4 posizioni. Anche la larghezza della tacca di mira è variabile ruotando una ruota su cui sono montate 4 diverse larghezze di tacca di mira. La grande vite di mira, azionata a mano con 32 scatti per giro, è un’attrazione decisiva. Il design sembra facile trovare l’abbinamento perfetto tra le 16 possibili combinazioni di larghezza della tacca di mira e della barra. Allo stesso modo, è teoricamente possibile cambiare questa combinazione a seconda della distanza di tiro o durante la raffica (autorizzato dal regolamento della sagoma, poiché non vi è alcuna modifica dell’arma). Tuttavia, la realizzazione di questi mirini lascia a desiderare e non offre l’affidabilità attesa. Il valore del clic è molto incoerente e sembra che le impostazioni varino nel tempo, probabilmente a causa del gioco di tutte queste parti. Inoltre, la forma trapezoidale del manubrio è piuttosto ingombrante.